Jusqu’à l’introduction en 1998 de l’indexation verbale selon RSWK-SWD (Regeln für den Schlagwortkatalog – Schlagwortnormdatei), le catalogue matière était constitué pour l’essentiel de la façon suivante :

• Classification décimale universelle (CDU)
• Catalogue des noms géographiques et ethnographiques
• Catalogue des noms géographiques : cartes et atlas
• Catalogue des noms de personnes

Le catalogue sur fiches produit jusqu’au passage au catalogue informatisé en 1991 a été digitalisé et ce sont donc les images des anciennes fiches que l’on voit à l’écran lorsque l’on fait afficher le résultat d’une recherche. C’est pour cette raison qu’il est séparé du catalogue matière produit de 1991 à 1998 qui lui a été saisi directement sous forme électronique.